Juan Pedro Morales y Francisco Pomares, presidentes de las fundaciones Correillo La Palma y Cine+Comics firmaron en el buque un convenio marco de Colaboración para desarrollar conjuntamente programas, proyectos y distintas actividades, como exposiciones, certámenes y eventos formativos y divulgativos que permitan promocionar el conocimiento del Patrimonio Cultural Marítimo e Industrial de Canarias, dentro y fuera de las Islas.
Entre las actividades previstas está la presentación en El Correillo de libros o tebeos editados por la Fundación, en los que el mar o los barcos sean protagonistas, y la realización de exposiciones sobre comics y personajes de cómic vinculados de alguna manera al Mar.
Ambas Fundaciones han decidido que la primera actividad conjunta se producirá en el propio Correillo, en el que se instalará durante el XXI Salón Internacional del Comic y la Ilustración de Tenerife-Santa Cruz Cómic, una exposición de temática marítima, que se anunciará en próximas fechas.
Juan Pedro Morales y Francisco Pomares, que firmaron el convenio frente a la restaurada escalera que une el puente principal del barco con la zona de primera clase, en el acto de firma manifestó su entusiasmo ante las oportunidades que brinda para ambas fundaciones canarias esta colaboración.
La Fundación Canaria Correíllo La Palma tiene como objeto promover, diseñar y dirigir la restauración, así como gestionar el buen uso del buque “La Palma”, y dar a conocer sus valores históricos y patrimoniales como recurso cultural y turístico único en España. Para llevar a cabo estos objetivos, la Fundación realiza una labor continua de captación de fondos y recuperación de elementos patrimoniales y vestigios culturales relacionados con el buque en la que se han comprometidos particulares e instituciones públicas y privadas que colaboran de diferentes maneras y según sus posibilidades.
Historia del Correillo
Construido en los astilleros de Middlesbrough –Inglaterra-, el “La Palma” es un vapor mixto de carga y pasaje, de cubierta de abrigo abierta y casco de acero remachado, con proa recta y popa redonda. Tiene una eslora de 67,10 m, una manga de 9,05 m y un calado de 3,70 m.
Propulsado por una hélice de cuatro palas acoplada a un eje de cola movido por una máquina de triple expansión impulsada por la potencia generada por el consumo de carbón en dos calderas, desarrollaba una velocidad media de 11 nudos. En 1951, tras importantes obras de carena y transformación, comenzará a quemar fuel pesado hasta su retirada del servicio en 1976. Construido originalmente con puente de navegación abierto, éste fue cerrado y se le dotó de aquellos equipos de navegación preceptivos que fueron completando los ya existentes: timón, telégrafo de maniobra, telégrafo de máquinas, compás de gobierno, radar, sonar…
El pasaje se distribuía oficialmente en tres Clases, que ocupaban espacios habilitados en diferentes cubiertas con acabados e instalaciones acordes con la categoría. Así, la Primera Clase (habilitada para un total de 43 pasajeros según la reforma de los años 50) ocupaba la cubierta principal y contaba con camarotes amplios y acceso a un lujoso salón amueblado y revestido en madera y terciopelo al estilo inglés, mientras que la Segunda Clase (42 pasajeros) se ubicaba en la cubierta de entrepuente, con camarotes dobles o cuádruples dotados con aseo en una de las últimas reformas. El espacio destinado a Tercera Clase (38) se disponía en el entrepuente de la bodega nº 3, a popa, y contaba con espacios muy reducidos, camarotes múltiples y servicios comunes en la toldilla de popa. A estas cifras debe sumarse un buen número de pasajeros cuyo billete no daba derecho a una plaza en el interior del buque y se distribuían de manera más o menos precaria en el exterior. En 1973 el barco estaba autorizado y despachado por la Administración Marítima para transportar hasta un total de 266 pasajeros, de los que 143 podían navegar en las butacas y asientos de cubierta.
Para el transporte y los medios de carga y descarga de mercancías, el buque cuenta con tres bodegas dotadas de entrepuente. Un mástil o palo de trinquete central se sitúa entre las bodegas nº 1 y nº 2, con dos plumas colocadas hacia proa y otras dos hacia popa del palo que, con su correspondiente cabullería, chigres y aparejos, permiten la manipulación de las mercancías desde y hacia las respectivas bodegas desde tierra. Igualmente, el palo de popa o de mesana, situado a proa de la toldilla de popa y a popa de la escotilla de la bodega nº 3, con su correspondiente aparejo y las dos plumas o puntales, permite realizar las operaciones de carga y descarga de la mercancía en la bodega nº 3. A lo largo de esta última corre el túnel del eje de la hélice.
El buque fue dotado con dos lanchas “caleteras”, además de los correspondientes botes salvavidas, con sus respectivos pescantes basculantes ubicados en la cubierta de mando o de puente, a ambos costados, con la singularidad de que sobresalían de los costados del buque una vez estibados a bordo. Al llegar a puerto, una vez fondeados lo más cerca y abrigado posible de la zona de desembarque, con estas embarcaciones se realizaban las operaciones de embarque y desembarque de la carga y el pasaje.